氣泡是一種連續相中分散在氣體中的氣泡在一種液體系統中，這種分散相為氣體，在氣泡表面有一層定向排列的表面活性劑分子吸附，當它達到一定濃度時，在氣泡壁上形成一層膜，并使其表面張力下降，從而增加了氣液界面，從而難以合并形成氣泡爆裂，氣泡膜暴露在空氣中具有雙層結構。消泡劑是要破壞什么抑制作用，形成氣液膜，所以消泡劑一定要容易在溶液表面擴散，容易進入雙分子取向的泡沫，破壞膜的機械平衡才能達到消泡的目的。
一般的有機化合物，如碳氫化合物、醚類、醇類和磷酸酯的擴散系數很小，在化學性質上都是惰性的，簡單的硅油不含消泡劑，但乳化后很容易在溶液表面擴散，用量少就能達到小產品的良好效果。聚醚本身也具有一定的消泡消泡作用，作為有機硅乳液的增效劑，它能與有機硅乳液產生增效作用，使消泡效果在原有有機硅乳液消泡水平上幾乎翻倍。
二、消泡劑的應用
有機硅消泡劑廣泛用于洗滌劑、造紙、制糖、電鍍、化肥、助劑、廢水處理等生產工藝的消泡。在紡織工業中，它用于染色、精煉、上漿等工藝的消泡;在食品工業中用于各種濃縮、發酵、蒸餾過程的消泡;通過將有機硅酯溶液混合到水溶液中，可用于多種水相體系的消泡。在醫學上，它通常用于清除內臟或胃器官的脹氣之前，病人，光和胃鏡。
在石油鉆井過程中，在鉆氣地層時，地層中的碳氫化合物、CO2、H2、S等氣體會擴散或侵入到鉆井液中，而循環的鉆井液起著攪拌作用產生氣泡，再加上處理后的鉆井液一般是表面活性的，因此，鉆井液往往容易起泡。鉆井液起泡會給鉆井工程帶來諸多不利影響。有機硅消泡劑將是一個很好的解決這個問題。在石化工業中也用于乙二醇干醇、芳香烴提取、瀝青加工、潤滑油脫蠟等控制或抑制氣泡的裝置。
