涂料助劑，又稱涂料輔料，是制備涂料的輔助材料，可以改善涂料的性能，促進漆膜的形成。有很多種類，包括干燥劑、增韌劑、乳化劑、增稠劑、顏料分散劑、消泡劑、流平劑、阻垢劑、消光劑、光穩定劑、防霉劑、抗靜電劑（見塑料添加劑）等，其中干燥劑和增韌劑使用最多。目前，涂料添加劑的研究主要集中在水性乳膠漆中使用的添加劑。
涂料添加劑是涂料不可缺少的組成部分。它可以改進生產工藝，保持穩定的儲存，改善分散劑的施工條件，提高產品質量，賦予特殊功能。合理、正確地選擇添加劑可以降低分散劑的成本，提高水性涂料分散劑的經濟效益。首次將表面活性劑引入乳液聚合領域，出現了第 一批乳液聚合zhuanli，為水分散乳液液體涂料的開發奠定了基礎。該水基涂料使用水作為分散介質和稀釋劑。突出的優點是分散介質水無毒無害，在制造、儲存、運輸過程中無燃燒爆炸危險，不污染環境。解決了室溫下溶劑型涂料VOC（揮發性有機化合物）含量高的問題。同時，它還具有價格低廉、不易粉碎、干燥快、施工方便等優點。
涂料添加劑分散劑是涂料產品的重要組成部分。它可以改進生產工藝，提高產品性能，改善涂料應用性能，減少環境污染，開發新涂料的特殊功能，推出各種功能的水性涂料。雖然大多數添加劑在涂料中的相對比例不高，但它們往往對提高涂料和薄膜的性能起著非常關鍵的作用，因此越來越受到業界的重視。在一些產品中，它甚至達到了與之分不開的程度。涂料添加劑的分散劑因其功能不同而種類繁多。據不完全統計，估計有數千種，主要包括成膜添加劑、潤濕劑、分散劑、消泡劑、增塑劑、增稠劑、防凍劑、流平劑、防霉防腐劑、pH調節劑等。
