一般來說，表面活性劑與分散劑等其他添加劑有關，為什么它們不同呢？其實，表面活性劑的種類很廣，表面活性劑包括很多添加劑，分散劑也是表面活性劑，但要注意的是，無機分散劑是表面活性劑，而無機分散劑不是表面活性劑，然后了解它們各自的性質。
表面活性劑是一種能大幅度降低溶劑（一般為水）表面張力或液-液界面表面張力，改變體系表面狀態(tài)，從而使?jié)櫇衽c抗?jié)櫇?、乳化與破乳、分散與凝聚、發(fā)泡與消泡的化學品，溶解一系列功能。表面活性劑的特殊功能稱為表面活性劑。
分散劑是使物料顆粒在介質中均勻分散，形成穩(wěn)定懸浮液的一種藥劑。分散劑一般分為無機分散劑和有機分散劑。常見的無機分散劑包括硅酸鹽（如水玻璃）和堿金屬磷酸鹽（如三聚磷酸鈉、六偏磷酸鈉和焦磷酸鈉）。有機分散劑包括三乙基己基磷酸、十二烷基硫酸鈉、甲基戊醇、纖維素衍生物、聚丙烯酰胺、瓜爾膠、脂肪酸聚乙二醇酯等，也可以說分散劑是一種能改善固體或液體材料分散性的添加劑。固體染料研磨時，分散劑的加入有助于粉碎顆粒，防止破碎顆粒的團聚，從而保持分散的穩(wěn)定性。不溶于水的油基液體在高剪切攪拌下可以分散成很小的液珠。停止攪拌后，在界面張力的作用下迅速分層。加入分散劑后，可形成穩(wěn)定的乳液。其主要作用是降低液固界面張力。
總之，分散劑是一種在分子中具有親油和親水兩種相反性質的表面活性劑。它能使難溶于液體的無機顏料和有機顏料的固體顆粒均勻分散，也能防止固體顆粒的沉降和凝聚，形成穩(wěn)定懸浮液所需的試劑。表面活性劑是一種具有固定親水性和親脂性基團的材料，它能在溶液表面排列，顯著降低表面張力。
